Tel Aviv desde otros ojos

Muchos turistas vienen a Israel por un período de hasta un año en nombre de programas de la Agencia Judía u otras organizaciones, más allá de los estudios académicos y algunos también por razones de trabajo. La interacción con estos dos grupos es muy interesante y puede ser al mismo tiempo parte de la experiencia de Tel Aviv. «Realmente pensé que conocería a muchos más israelíes. Pero no importaba porque conocía gente súper interesante». Rachel dice que cuando llegó a Israel, entró en el apartamento con otros ocho compañeros de cuarto en el barrio de Shapira. Este es un apartamento donde solo viven turistas, la facturación es bastante alta y la gente viene de todo el mundo. «La primera vez que hubo una cena de nochevieja celebré con 12 personas, cada una de otro lugar del mundo y fue increíble. Definitivamente es parte de la experiencia de Tel Aviv para mí». Recibió consejos de los ocupantes de la casa y guió a los nuevos cuando era veterana. Salieron mucho juntos y la presentaron a la ciudad en todos sus detalles. Con estos chicos, ella pasó el rato la mayor parte del tiempo, pero la mayoría de ellos se quedaron por un período de solo unos pocos meses, lo que plantea la pregunta, ¿cuánto vas a invertir en una relación como esta que es bastante temporal? Dado que Rachel atrapó rápidamente a un compañero israelí, la mayoría de sus contactos con los israelíes fueron a través de él y el resto de sus amistades las encontró, como se mencionó anteriormente, en la comunidad internacional. En este sentido, se mantiene en el lugar cómodo y natural que le permite sentirse con bastante rapidez en casa y en asociación con muchas otras personas que comparten una situación de vida similar.

«Por supuesto que es más fácil pasar el rato con chicos de la comunidad internacional. Siempre he tratado de resistirme, pero es inevitable», dice Ben. Aunque su inclinación inicial era tratar de pasar el rato con los lugareños para aprender tanto como fuera posible y ser realmente parte del lugar, al final no pudo evitar ser parte de la comunidad internacional que tanto lo apoya. «Por supuesto, es más fácil para los turistas hacer conexiones entre sí. Después de todo, estamos en el mismo barco, teniendo las mismas experiencias. Es natural que sea más fácil pasar el rato juntos y usarnos el uno al otro». Sin embargo, Ben enfatiza que también se preocupa por sus relaciones con sus amigos israelíes, y a sus ojos esto es algo a lo que no se debe renunciar cuando se muda a un nuevo lugar.

Barbara, de 30 años, que llegó a Israel hace un año desde París, también dice que era importante para ella establecer contactos tanto con israelíes como con turistas cuando llegó a Israel. Al principio, incluso trató de evitar asociarse específicamente con los franceses para sentir una atmósfera diferente desde casa, pero con el tiempo la nostalgia le pasó factura y también creó un círculo francés de amigos para sí misma en Tel Aviv.

Además del lugar cálido y seguro que permite esta vibrante comunidad internacional, Rachel señala que lo mejor era consultar con los miembros de la comunidad internacional sobre cualquier asunto, que los israelíes no necesariamente sabían cómo ayudar. «Son precisamente aquellos que están en una situación como usted, que no tienen una tarjeta de identificación israelí, que necesitan ir a los mismos departamentos en el Ministerio del Interior, y que luchan con las dificultades del lenguaje, quienes podrán asesorarlo y ayudarlo a veces mucho más».

Lo más loco que hay: burocracia, burocracia, burocracia

Al final, las cosas que más vuelven loca a una persona son pequeños asuntos como esperar a un representante de servicio al cliente u otros asuntos burocráticos. Imagina lo mismo solo que todos tus curadores de palabras son «por favor» y «geniales».

«No podría haber imaginado que sería tan difícil programar una cita con el médico», dice Rachel mientras describe el tedioso proceso de convocar una cita en inglés. Tanto Rachel como Barbara dijeron que la espera para un representante de habla inglesa es mucho más larga que una espera normal para un representante de habla hebrea. Lo que sucede en muchos casos es que el representante que recibió la llamada va a buscar a un representante de habla inglesa y lo encuentra en unos 40 minutos, o al menos la conversación se desconecta y luego la historia comienza desde el principio. En muchos casos, incluso cuando encuentras un representante de habla inglesa, su nivel no es lo suficientemente bueno como para que la conversación transcurra sin problemas. Además, el sistema de tratamiento médico para los turistas es diferente al de un ciudadano. Esto se hace a través de una de las compañías de seguros y en muchos casos en momentos de estrés, cuando estás realmente enfermo por ejemplo, es fácil caerse entre las sillas por malentendidos o por soluciones incómodas como esperar una visita al médico (que llega a las pocas horas).

Bárbara: «Una vez, cuando estaba realmente enferma, traté de hacer una cita y solo pudieron hacer una cita para mí con una semana de anticipación. En ese momento, tuve que ir a un centro médico privado y pagarme a mí mismo, además de lo que pago por el seguro todos los meses». Barbara explica que una vez que no tienes una identificación israelí, lo hace muy difícil. «Cada vez que quiero hacer una cita con el médico, lo primero que preguntas en el correo de voz es cuál es tu número de seguro social. Así que comienza una especie de bucle como este que no termina, hago clic en otro dígito porque no tengo un número de identificación y luego un representante toma la llamada y pregunta cuál es el número de identificación. Por lo general, me desalojan de un lugar a otro, de representante a representante. En muchos casos, simplemente nadie sabe qué hacer. La única esperanza es recaer en un representante que haga crecer la cabeza y encuentre una solución».

Ben dice que en muchas situaciones, no hay más remedio que confiar en el representante de servicio o en el representante de ventas. Si bien hoy en día su hebreo ya es realmente bueno, aún así, al abrir una cuenta bancaria, por ejemplo, no pudo revisar el contrato y entenderlo en detalle. Se dio cuenta de que en esta situación tenía que confiar en el cajero del banco y esperar lo mejor.

En tales dificultades, todos encuentran diferentes formas de afrontarlo. «Trato de evitar los asuntos burocráticos que tengo que hacer», dice Ben, «así que lo pospongo hasta que ya no haya otra opción. También prefiero hacer todo lo burocrático cara a cara en lugar de por teléfono. Por teléfono, es más difícil para mí entender todo. La gente habla rápido a veces, las palabras faltan y me preocupa no entender todo lo que se dice. Prefiero hablar hebreo cara a cara, para poder ver las expresiones faciales de la persona frente a mí y él pueda ver mis expresiones faciales».

Con Barbara y Rachel, con el tiempo, el manejo de las cuentas y la mayoría de los asuntos de burocracia es realizado por la pareja y el cónyuge israelíes, con el fin de facilitar las cosas.

Sangre caliente, eso es lo que dicen que hay aquí.

Cuando hablamos del carácter israelí, lo hemos escuchado todo. Pero realmente todo. Descarado, directo a un nivel delirante, ruidoso, cortado en línea y la lista continúa. ¿Algo de esto puedes acostumbrarte? ¿Es posible tal vez disfrutar del cambio?

«Cuando era relativamente nuevo aquí había cosas que realmente me sorprendían», dice Ben, recordando una situación, en la que mientras esperaba en una parada de autobús buscando las estaciones en el mapa colgante, una señora le pidió que se moviera para poder sentarse. Después de que él se movió a petición de ella, ella lo examinó mientras leía, lo que aparentemente pensó que era demasiado largo y le dijo: «¿Qué estás buscando allí? ¿Atlas? ¡Pregúntale al conductor como todos los demás!»» Según Ben, «es un ejemplo repetitivo de personas que dicen todo lo que pasa por sus cabezas. Fue muy extraño para mí al principio, a veces todavía hay situaciones como esta que me sorprenden un poco, pero ahora estoy mucho más acostumbrado».

Ben, que vino de Londres, habla de otro fenómeno al que aún no ha podido acostumbrarse. «Aquí en Israel es común que te invites a lugares. Tengo parientes aquí. No siempre me invitan, pero siempre están felices de verme. Esperan que llame cuando me lleve bien y diga: ‘Oye, ¿puedo saltar?’. Esto es muy inusual para mí. Es algo que tiene que ver con la cultura británica. No te invitas a las casas de otras personas. Puedes ofrecerte a reunirte, pero no en la casa de otra persona. Los británicos son sociables, pero la sociabilidad se detiene en la puerta. La gente no los invita fácilmente a casa. No es mi casa es tu casa».

Barbara, que trabaja como vendedora en una tienda de delicatessen y café en Neve Tzedek, se encontró con un fenómeno en el que realmente no hay una cola ordenada, incluso como vendedora. Cuando está en medio de cuidar al cliente, más personas vienen y le hacen preguntas a medida que avanza. Al principio se sintió mal por eso, hasta que se dio cuenta de que el lenguaje era bastante aceptable y que no era demasiado molesto para nadie si alguien solo hacía una pregunta en el medio. «Para mí fue muy extraño al principio, el hecho de que era legítimo servir a varias personas al mismo tiempo», dijo.

Rachel rápidamente se dio cuenta de que cumplir con los tiempos no es algo que suceda aquí. La primera vez que vino a cenar con la familia de su pareja, arreglaron reunirse alrededor de las 6:00 p.M. y ella, como buena estadounidense, apareció exactamente a las 6:00 p.M. En la puerta, el padre de su pareja se paró y comenzó un dúo de mal inglés y mal hebreo. Pronto la enfermera salvó la situación y dejó en claro que el tipo estaba dormido y que ni siquiera sabían que vendría a esta hora. Rachel más tarde se dio cuenta de que la intención era reunirse alrededor de las 6:00 p.M., lo que significaba llegar a la zona a las 7:00 p.M., y no se sentaron a comer hasta las 8:00 p.M. «Fue un entendimiento serio de que las cosas no suceden aquí tal como dicen que va a suceder. La precisión no es el fuerte de los israelíes. Pero después de que me acostumbré, cambió mi vida para mejor. Hoy, cuando me reúno en la ciudad con amigos, ya sean israelíes o turistas, naturalmente nos reunimos 15-30 minutos tarde. Es un verdadero alivio, no me gusta apresurarme y estar bajo presión para llegar justo a tiempo y porque todos a mi alrededor son realmente liberadores».

Tanto Rachel como Barbara notaron que a pesar de la franqueza y la audacia de los israelíes, son muy cálidos y generalmente felices de ayudar. E incluso si no están muy contentos, seguirán ayudando con lo que es posible. Barbara dice que a menudo le ofrecían ayuda mucho antes de que ella preguntara, solo porque parecía perdida. Para Rachel, fue interesante ver cómo, incluso en caso de que la persona claramente no esté disponible en este momento, seguirá haciendo todo lo que esté a su alcance para asegurarse de que obtenga una respuesta o llegue a donde necesita ir. Otras frases que Rachel aprendió muy rápidamente a amar son los apodos de afecto que se hablan unánimemente entre sí con una familiaridad muy mínima, entre ellos «expiación», «bebé» y similares.

En Tel Aviv, se comportó como un tel aviviano.

Así que después de suficiente tiempo en Tel Aviv, nadie se queda exactamente como estaba. Todos dijeron que las cosas habían cambiado para ellos de acuerdo con lo que dictaba el lugar. Como Rachel compartió, ya no es crónicamente puntual porque la gente aquí realmente no llega a tiempo. Pero si eso suena como un deterioro o algo por el estilo, para ella es un gran problema que realmente mejoró su calidad de vida. «Aquí no siento presión de ninguna manera. Las personas se toman menos en serio a sí mismas y son menos críticas que las personas en los Estados Unidos. Por ejemplo, si llegara unos minutos tarde a ver a alguien en los Estados Unidos, se consideraría grosero y podría sentirse realmente ofendido. Aquí, si llegas tarde, no te lo tomarás como algo personal y no concluirás que no te están respetando». Según ella, dado que la gente aquí no toma tales cosas en serio o personalmente, realmente la tranquilizó y la hizo sentir más libre.

Además, Rachel comparte un momento importante que le dio una especie de confirmación de que se había asimilado a la sociedad en cierto sentido. «Fue en un viaje en taxi en Jerusalén y estaba claro para mí que el conductor estaba tratando de cobrarnos un precio muy caro. Supongo que estaba tratando de ganar un precio porque hablábamos inglés. Lo lavé totalmente, le grité por el precio». Ella no recuerda cómo terminó este incidente, pero aún así, para ella, es una especie de pequeña historia de orgullo que le muestra que ya sabe lo que está bien y lo que no, y que se siente lo suficientemente segura como para defenderse.

Ben se testifica a sí mismo: «No me convertí en una persona agresiva, pero soy más un ‘perrito’. Llega al objetivo sin perder tiempo. Esa es la forma en que operan aquí. Por supuesto, los israelíes me ven como más inglés que el inglés, pero siento la diferencia sobre mí mismo. Incluso cuando camino por la calle, a veces empujo un poco a la gente y no pido perdón todo el tiempo, me puse un poco más duro».

Para Bárbara, hubo un cambio significativo. Hoy, se ve a sí misma como mucho menos tímida. Porque la gente aquí es descarada a veces, siento que necesito expresarme más. Hoy tengo más confianza, sé más de lo que quiero y sé cómo pedirlo. Por ejemplo, en un lugar de trabajo, me sentía cómodo pidiendo un aumento a pesar de que no había trabajado allí en mucho tiempo, lo que no haría en Francia».

En resumen
En la vibrante Tel Aviv no solo hay israelíes que han estado nadando aquí durante años, también hay huéspedes que viajan que vienen de todo tipo de rincones del mundo. Aquí se encuentran, con israelíes, con tel avivianos, con nuevos hábitos, normas y costumbres. Poco a poco aprenden el idioma y las reglas, cambian, tienen experiencias, esperemos que la mayoría de ellos sean positivos o al menos enseñen e intrigantes. Todos se testificaron a sí mismos que habían cambiado, aclimatado hasta cierto punto, cada uno a su manera. Es muy posible decir que el lugar y la cultura ya se han hecho parte de ellos.

Es divertido ver cómo con paciencia y la voluntad de dar unos pasos, puedes crear una nueva vida para ti mismo desde cero. La transición, con todos sus desafíos y frustraciones, permite una rara oportunidad de aprender mucho sobre el lugar, sobre la cultura y aprender mucho sobre uno mismo. Entiende lo que te gusta del nuevo lugar y qué cosas tomas de tu casa. Cuando hablamos específicamente de Tel Aviv, solo puedo esperar que su encanto especial mantenga a los que se mueven durante mucho tiempo o al menos los deje con muchos recuerdos dulces.

Escrito por Sharon Steiner, Directora de Contenido y Marketing, Journey Plan – Personal Track